La start-up américaine Nanosolar, spécialisée dans la fabrication de cellules solaires imprimées à base de nanoparticules vient d'annoncer qu'elle a remporté 4 milliards de dollars de contrats ! Cette société a mis au point un procédé d'impression de films minces de CIGS sur des feuilles d'aluminium qui ne nécessite pas de vide. Elle affirme détenir le record de performance de cellule solaire imprimée avec un rendement de 16,4% mesuré en laboratoire.
Pour l'heure, l'impression des cellules solaires présentant un rendement moyen de 11% a démarré en Allemagne. Le matériau semiconducteur (CIGS) est présent sous forme de nanoparticules de 20 nanomètres, noyées dans une "encre" qui en assure une très bonne dispersion, homogène, stable dans le temps. L'encre est déposée sur un film métallique mince et souple, qui autorise son "impression" sur des machines rotatives.
Nanosolar vise un marché de centrales solaires de 2 à 20 mégawatt qui pourraient être installées en zone périurbaine. La compagnie précise qu'elle vise la commercialisation de panneaux solaires à un coût de 1$ par watt, ce qui est suffisant pour entrer en compétition avec les centrales nucléaires ou au charbon, tout en étant plus simples, plus souples et plus rapides à installer.
Selon un expert de l'OMNT, les rendements affichés, s'ils ne seront sans doute effectifs en production que dans quelques années, paraissent cependant plausibles, de même que les coûts de revient annoncés.
+ d'info, Site Internet de Nanosolar